绝大多数早期食管癌患者都经历过不同类型、不同程度的自觉症状，如果发现有以下症状就应引起警觉。

1.咽食物时有哽噎感 这种症状最常见。有些患者甚至可以清楚地回忆第一次发生的时间。这些症状不经治疗可以自动消失，数天或数月后再次出现，以后发生的频率和哽噎感的程度逐渐增加。

    2.胸骨后疼痛和下咽时食管有疼痛感

    这种症状也较为多见。进食时胸骨后或食管疼痛，呈烧灼感、针刺感、牵拉感或摩擦感。大口吞咽粗糙或热的食物时疼痛感加重，小口吞咽稀的或温冷食物时则疼痛较轻。疼痛的部位一般较实际长癌的部位高一些。食管下段癌，疼痛可以发生在上腹部。几天后或服药治疗后疼痛可缓解。在进食不当或情绪波动时疼痛又会出现。这种情形会反复。

    3.食管内异物感

    患者自觉某次吃进的食物粗硬划破食管，有食物贴附在食管壁上，咽不下去。

    4.食物下行缓慢并有滞留感

    食物通过食管时患者感到不如以前畅快，食物下行缓慢，甚至在某处停留一下。这种感觉与食物性质并无关系，有时饮水也会出现这种感觉。

    5.咽喉部有干燥和紧缩感

    可伴有轻微疼痛，有时与患者情绪波动态有关。

    6.胸骨后有闷胀感

    患者常不能具体形容这种感觉，只说胸闷不舒服